Übersetzung eines Artikels von F. William Engdahl

Von F. William Engdahl
5. April 2019

Swedbank, Konstitucijos prospektas, Vilnius, Quelle: wikimedia.org

In den letzten Tagen entließ Schwedens größte Hypothekenbank, Swedbank, ihre CEO unter dem Vorwurf, sie sei an einer milliardenschweren Geldwäscheoperation beteiligt gewesen. Die Swedbank schließt sich nun Dänemarks größter Bank, der Danske Bank, und mehreren anderen Banken der Europäischen Union an, die in den letzten Jahren an der Geldwäsche von mehr als einer Billion US-Dollar an Geldern russischer, ukrainischer oder anderer Herkunft beteiligt waren. So beeindruckend der Skandal auch erscheint, so interessant ist der neugierige Mann, der die Skandale auslöst.

Am 28. März entließ die Swedbank AB ihre CEO, Birgitte Bonnesen, unter dem Vorwurf, sie sei an einer Verschwörung zur Geldwäsche in Milliardenhöhe aus Staaten der ehemaligen Sowjetunion über die Swedbank-Filiale in Estland beteiligt gewesen. Aktuelle Berichte des schwedischen SVT-Fernsehens deuten darauf hin, dass die Hypothekenbank zwischen 2010 und 2016 in Estland jedes Jahr bis zu 20 Milliarden Euro (23 Milliarden US-Dollar) an fragwürdigen Geldern gewaschen hat, was sich, wenn das stimmt, auf rund 140 Milliarden US-Dollar belaufen würde. Die Swedbank soll mit ihren verdächtigen Kundenaktivitäten auch die US-Behörden in die Irre geführt haben. Berichten zufolge hängen die Verstöße der Swedbank Estland mit den noch dramatischeren Vorwürfen zusammen, dass Dänemarks größte Bank, die Danske Bank, über ihre Niederlassung in Estland unglaubliche 230 Milliarden US-Dollar gewaschen hat. Bonnesen war von 2011 bis 2014 für die baltischen Bankgeschäfte der Swedbank verantwortlich.

Zu denen, die angeblich die baltische Filiale der Swedbank nutzten, gehörte der ehemalige ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch, der im Februar 2014 durch einen CIA-Putsch gestürzt wurde, der von Viktoria Nuland, einer Mitarbeiterin des Obama-Außenministeriums, unterstützt wurde. Ein weiterer Kunde war Berichten zufolge der russische Industrieoligarch Iskandar Machmudow, der während der Jelzin-Jahre sein Vermögen mit der „Vergewaltigung Russlands“ und der Plünderung sowjetischer Staatsunternehmen machte.

Der merkwürdige Whistleblower ∞

Die Person, die allen Berichten zufolge dafür verantwortlich ist, die angeblich kriminelle Geldwäsche von Geldern russischer und ukrainischer Oligarchen durch die Swedbank und die Danske Bank sowie die Vorwürfe, dass auch die Deutsche Bank und andere EU-Banken daran beteiligt waren, aufzudecken, ist ein in den USA geborener britischer Staatsbürger namens Bill Browder. Browder gilt als erbitterter Feind von Russlands Putin. Er hat Putins Polizei beschuldigt, einen Geschäftspartner von Browder, Sergei Magnitsky, Browders Buchhalter, in einem russischen Gefängnis ermordet zu haben, wobei die Vorwürfe nie bewiesen wurden. Dem gut vernetzten Browder reichte es jedoch aus, die einflussreiche Unterstützung des US-Senators John McCain zu erhalten, um den Magnitsky Act von 2012 zu verabschieden. Heute wurde das Gesetz ausgeweitet, um weltweit zu gelten, und ermächtigt die US-Regierung, diejenigen zu sanktionieren, die sie als Menschenrechtsverletzer ansieht, ihre Vermögenswerte einzufrieren und ihnen die Einreise in die USA zu verbieten.

Putins Regierung hatte Browder des Diebstahls von Steuergeldern in Höhe von 230 Millionen US-Dollar angeklagt, nachdem die russischen Behörden Browder verboten und seinen Hedgefonds Hermitage Capital in Russland beschlagnahmt hatten. Wie die Ermittler betont haben, war Magnitsky als Buchhalter von Browder weit davon entfernt, seinen Tod zu wollen, und war der wichtigste Staatszeuge Russlands gegen Browder. Der von McCain unterstützte Magnitsky Act gab der US-Regierung beispiellose Befugnisse, Einzelpersonen und Unternehmen im Namen der Bestrafung „schurkischer, böser Regime, die Unschuldige foltern“ zu sanktionieren. Das Magnitsky-Gesetz ebnete den Weg für die Beschlagnahmung russischer Einlagen in Zypern, für US-Sanktionen nach der Krim und darüber hinaus. Browders Magnitsky-Spiele sind auch heute noch sehr aktiv.

Im Juli 2018 bat Putin beim Helsinki-Gipfel Trump offen um Erlaubnis, russische Staatsanwälte in die USA schicken zu dürfen, um Browder wegen seiner Steuerhinterziehung zu befragen. Putin bot an, dass die USA jeden Russen zu den Wahlen 2016 befragen könnten, vorausgesetzt, er könne dasselbe in Bezug auf die russischen Wahlen 2000, einschließlich der Rolle von Bill Browder, tun. Eine Woche später, mit bemerkenswertem Timing, erhob Browder offen die Anklage, dass die Danske Bank über ihre Geschäfte in Estland illegal 8 Milliarden US-Dollar von Oligarchen aus Russland, Moldawien und Aserbaidschan gewaschen habe. US-Behörden ermitteln, doch nun setzt Browder offenbar alles daran, Verbindungen zwischen russischen Unternehmen und vielen EU-Banken zu zerschlagen, ob kriminell oder nicht. Swedbank ist offenbar Teil dieser Eskalation.

Am 6. März reichte derselbe Browder, der es sich nun offenbar zur Lebensaufgabe gemacht hat, mit dem Finger auf die Putin-Regierung zu zeigen, eine Strafanzeige ein und beschuldigte die Swedbank, 176 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit dem Tod von Sergei Magnitsky verwaltet zu haben. ann folgte auf mysteriöse Weise das schwedische Staatsfernsehen mit Behauptungen, die Swedbank habe viel mehr für russische Kunden gewaschen, was letzten Monat zur Entlassung des CEO der Swedbank führte. Woher SVT seine Insiderinformationen hat, ist derzeit nicht klar. Browder seinerseits behauptet, dass bis zu 1 Billion US-Dollar an zweifelhaftem Geld aus Russland und der ehemaligen UdSSR-Region bei EU-Banken wie der Swedbank und der Danske Bank Zuflucht gefunden haben oder suchen. Woher er diese Summe wissen soll, ist ebenfalls nicht klar, aber die Behauptung macht dramatische Schlagzeilen, ist ziemlich vage und schwer zu beweisen.

Töpfe und schwarze Wasserkocher? ∞

Bill Browder ist eine merkwürdige Person, die die illegale Geldwäsche Russlands über westliche Banken aufdeckt. In der Ära des Wilden Westens der 1990er Jahre, in der es um CIA-Aktivisten ging, machte Boris Jelzin, ein Mann, der bereit war, sein Land im Gegenzug für unbegrenzten Wodka und Milliarden für seine „Familie“ zu verkaufen, Geschäfte mit einer Firma namens Hermitage Capital.

Die Verwaltungen von G.H.W. Bush und später Bill Clinton erleichterten in den 1990er-Jahren die Plünderung von Milliarden Dollar an ehemaligen sowjetischen Staatsvermögen, indem sie ein komplexes Netzwerk von Schweizer und anderen westlichen Banken nutzten, die mit der CIA verbunden waren, um die korrupten Gewinne zu waschen. Eine dieser Banken war die Schweizer Filiale der Riggs Bank of Washington, Riggs Valmet SA aus Genf, die teilweise von Jonathan J. Bush, dem Bruder des verstorbenen Präsidenten, gegründet wurde. Eine andere war die Republic National Bank of New York des verstorbenen Edmund Safra.

In den 1990er Jahren gründete der in den USA geborene Browder, dessen Großvater Earl Browder Vorsitzender der Kommunistischen Partei der USA gewesen war, Hermitage Capital, ausschließlich um in russische Unternehmen zu investieren, die im korrupten Gutscheinsystem des Finanzministeriums Jelzins privatisiert wurden. Der Genfer Bankier Edmond Safra stellte 25 Millionen US-Dollar Startkapital für Hermitage Capital bereit, und Safras Republic National Bank of New York kontrollierte Browder’s Hermitage Capital und gründete es zusammen mit dem israelischen Diamanten-Milliardär Beny Steinmetz, der selbst mehr als einmal wegen Geldwäsche angeklagt wurde.

Safra war auch mit dem russischen Gangster-Oligarchen Boris Berezovsky verbunden, der zusammen mit Michail Chodorkowski von Yukos Oil und der Bank Menatep einer der ursprünglichen Oligarchen war, die von Bushs CIA und seinen Bankkumpeln darauf vorbereitet wurden, die Plünderung von Jelzins Russland zu erleichtern, was von der CIA als Operation Hammer bezeichnet wird.

Kurz gesagt, Bill Browder wusste viel über die illegale Geldwäsche russischer Oligarchen in den 1990er Jahren. Laut russischen Anschuldigungen und anderen Beweisen soll sein Hermitage Capital dabei geholfen haben, dies zu ermöglichen. Als Jelzin weg war und im März 2000 ein wenig bekannter Nationalist namens Wladimir Putin das Amt des Präsidenten übernahm, war Browder in Putins Russland plötzlich draußen.

Laut Martin Armstrong, der gegenüber der US-Regierung aussagte, sei er von HSBC gebeten worden, in Browders Russia Hermitage-Fonds zu investieren, damit Browder in Washington das Magnitsky-Gesetz gegen die Putin-Regierung verabschieden könne, Browder spendete angeblich Geld an das „Institut“ des kürzlich ausgeschiedenen Sponsors des Gesetzentwurfs – John McCain. Heute gehören dem Vorstand des McCain Institute in Arizona so prominente Persönlichkeiten wie Lynn Forester de Rothschild und General David Petraeus an.

Einflussreiche Freunde? ∞

Europäische Analysten und investigative Journalisten vermuten, dass Browders Whistleblower heute über die Nutzung nordischer Banken wie Swedbank oder Danske Bank und anderer EU-Banken durch russische Oligarchen, Gelder aus Russland abzutransportieren, könnte durch mehr als nur Browders persönliche Schuldgefühle wegen früherer russischer Taten in den 1990er Jahren vor Putin motiviert sein.

Laut Martin Armstrong war Browders Geschäftspartner bei Hermitage Capital in den 1990er-Jahren, Edmund Safra, an einem Plan zur Wäsche eines 7-Milliarden-Dollar-Kredits des IWF an Russland über die Republic Bank von Safra in New York beteiligt. Dabei handelte es sich um einen komplexen Erpressungsplan, um Jelzin dazu zu bringen, Safras Kumpel Boris Beresowski als russischen Präsident zu ernennen. Die Verschwörung ging nach hinten los, als Jelzin eine Falle witterte, behauptet Armstrong, und sich stattdessen an Putin wandte, um einen Deal zu machen, um zu überleben.

Armstrong behauptet, es gäbe eine „ganz andere Seite dieser Geschichte, an deren Aufdeckung niemand interessiert zu sein scheint, weil sie möglicherweise amerikanische Versuche aufdecken könnte, die russische Politik zu manipulieren, die nach hinten losgingen und Putin die Tür öffneten.“

Tom Luongo, der den Fall genau verfolgt, stellt die richtige Frage, wenn er fragt: „Wenn man diese Situation rational betrachtet, wie schafft es dieser Typ, den Banken irgendetwas vorzuwerfen und Regierungen zu Maßnahmen zu mobilisieren, die massive Auswirkungen auf das globale Finanzsystem haben?“ es sei denn, er ist eng mit den Leuten verbunden, die an der Spitze dieses Systems stehen?“

Dies könnte ein guter Zeitpunkt sein, um die Würmer aus der Jelzin-Ära rund um Hermitage Capital und die Rolle der Clinton-Administration mit den Whistleblowern Browder, Safra, Berezovsky und anderen bei der Plünderung Russlands in der Jelzin-Ära mit Hilfe befreundeter westlicher Banken zu öffnen.

F. William Engdahl ist strategischer Risikoberater und Dozent, er hat einen Abschluss in Politik von der Princeton University und ist Bestsellerautor über Öl und Geopolitik, exklusiv für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.